¿Qué fue la Gran Corta de Fabero?

La Gran Corta de Fabero fue durante décadas una de las explotaciones mineras de carbón a cielo abierto más grandes de Europa. Situada en El Bierzo, en la provincia de León, su actividad arrancó a finales del siglo XIX y no se detuvo hasta 2018, cuando el cierre de la minería del carbón en España se completó en el marco de las políticas climáticas de la Unión Europea.

Durante ese tiempo, la mina transformó radicalmente un territorio de más de 700 hectáreas, dejando tras de sí un paisaje profundamente alterado: un suelo sin cobertura vegetal, una topografía modificada y una comunidad local que había construido su identidad económica alrededor de la actividad extractiva.

Lo que ocurrió durante décadas en La Gran Corta de Fabero no fue un ejemplo de minería responsable. Y los años transcurridos hasta que comenzaron los trabajos de restauración tampoco fueron un modelo a seguir. Reconocerlo es el punto de partida para entender qué debe cambiar en la industria extractiva.

Pero lo que está ocurriendo hoy en ese mismo territorio merece atención.

 

El proyecto de restauración: cifras y alcance

El proyecto de restauración ambiental de la Gran Corta de Fabero es uno de los más ambiciosos emprendidos en España en el contexto de la transición justa de la minería del carbón. Sus principales magnitudes hablan por sí solas:

• Inversión total: 84 millones de euros
• Superficie intervenida: 772 hectáreas
• Árboles plantados: más de 640.000
• Empleos directos generados: aproximadamente 200, con prioridad para trabajadores excedentes de la minería del carbón

La intervención no se limita a la revegetación del terreno. Incluye mejoras en la infraestructura hídrica, la creación de espacios recreativos y forestales, y la recuperación de sendas y caminos históricos de la zona.

Biodiversidad: más allá de plantar árboles

Uno de los aspectos más destacados del proyecto es su enfoque en la biodiversidad autóctona. La restauración contempla:

• 23 especies arbóreas nativas
• 9 especies herbáceas y arbustivas autóctonas

Entre ellas destaca el Prunus lusitanica, conocido como laurel de Portugal, una especie de distribución muy restringida en la península ibérica y presente de forma endémica en los alrededores de la zona. Su inclusión en el proyecto no es un detalle menor: refleja un compromiso con la recuperación del ecosistema original, no simplemente con la cobertura visual del terreno.

Los pequeños lagos naturales formados por la propia dinámica hídrica de la explotación se integran en el diseño paisajístico como elementos de valor ecológico y recreativo, en lugar de tratarse como problemas a resolver.

Una oportunidad para la comunidad local

La restauración de la Gran Corta de Fabero no es solo un proyecto medioambiental. Es también una apuesta por la reactivación económica y social de una comarca que vivió durante generaciones vinculada a la minería del carbón.

El proyecto contempla:

• Sendas y rutas de naturaleza para uso recreativo y turístico
• Pastizales para uso agroganadero, recuperando vocaciones tradicionales del territorio
• Áreas recreativas y miradores que aprovechan la singular topografía generada por la extracción
• Infraestructuras educativas vinculadas al patrimonio paleontológico de la zona, que cuenta con abundantes registros fósiles del periodo Carbonífero

Este último punto abre una oportunidad especialmente interesante: el desarrollo de un turismo cultural, ambiental y paleontológico de calidad, que puede convertirse en un motor económico complementario para El Bierzo.

La ciencia como pilar de la restauración

La Gran Corta de Fabero no es solo un espacio en recuperación. Es también un laboratorio.

La Universidad de León ha desarrollado un proyecto de investigación que utiliza esta zona como área piloto para estudiar metodologías innovadoras de restauración de suelos degradados. El trabajo combina el uso de residuos orgánicos e inorgánicos para favorecer la regeneración edáfica, contribuyendo a los principios de la economía circular y generando conocimiento transferible a otros territorios mineros de España y Europa.

Lo que se aprende en Fabero puede aplicarse en Asturias, en Teruel, en Ciudad Real o en cualquier otro territorio que afronte el reto de cerrar el ciclo de una explotación minera de forma responsable.

 

Una lección incómoda pero necesaria

Sería fácil presentar la restauración de la Gran Corta de Fabero como un ejemplo de éxito de la minería responsable. Pero hacerlo sin matices sería deshonesto.

La forma en que se explotó esa mina durante décadas no fue un modelo a seguir. Y el tiempo transcurrido entre el cierre y el inicio de los trabajos de restauración tampoco es aceptable como estándar para el futuro.

La lección real de Fabero no es que la minería siempre lo hace bien. Es que cuando se hace el esfuerzo de reparar, el territorio puede recuperarse. Y que esa capacidad de recuperación obliga a exigir que los compromisos de restauración sean parte del proyecto minero desde su inicio, no una deuda pendiente para décadas después.

La minería del futuro se juzgará por cómo trata el territorio desde el primer día, no por lo que repara cuando ya es tarde.

Conclusión: innovación, industria y responsabilidad territorial

En ICAMCyL trabajamos en la intersección entre innovación, industria y desarrollo sostenible de Castilla y León. Creemos que el sector de las materias primas puede y debe ser un motor de prosperidad para nuestra región, pero solo si asume un compromiso real con el territorio, con las comunidades locales y con las generaciones futuras.

Proyectos como el de la Gran Corta de Fabero, con todas sus complejidades, forman parte de esa conversación. Porque entender el pasado es el primer paso para construir un modelo diferente.

 

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