Contenido reciclado en baterías: la UE se prepara para exigirlo, ¿está preparada la industria?

La Comisión Europea, a través del Centro Común de Investigación (JRC), ha publicado un informe técnico que sienta las bases del futuro Acto Delegado sobre el Artículo 8 del Reglamento de Baterías (UE) 2023/1542. Repasamos qué implica esta norma, sus plazos y por qué es una cuestión que afecta directamente al ecosistema industrial de materias primas críticas de Castilla y León.

El Reglamento de Baterías de la UE obliga a los fabricantes de baterías industriales de más de 2 kWh, baterías de vehículos eléctricos, baterías SLI (arranque, iluminación y encendido) y baterías LMT (medios de transporte ligeros) a documentar, por cada modelo y planta de fabricación, qué porcentaje de cobalto, litio y níquel de los materiales activos (y de plomo en el conjunto de la batería) procede de material reciclado, ya sea de residuos de fabricación o de baterías al final de su vida útil.

Esta información deberá figurar en la documentación técnica que acompañe a cada batería puesta en el mercado europeo, con el objetivo de fomentar la trazabilidad, reducir la dependencia de materias primas vírgenes y avanzar hacia una economía circular real en un sector estratégico para la transición energética.

Los plazos y los porcentajes mínimos

La obligación de declarar estos porcentajes se activa a partir del 18 de agosto de 2028 (o 24 meses después de la entrada en vigor del Acto Delegado, lo que ocurra más tarde). Para las baterías LMT, el plazo se retrasa hasta 2033.

A partir de ahí, el Reglamento fija unos contenidos mínimos reciclados obligatorios:

Estos umbrales podrían revisarse en 2029, según establece el propio Reglamento.

Qué falta por resolver: cómo se calcula y cómo se verifica

Lo que todavía no está cerrado (y es precisamente el objeto del informe del JRC) es cómo se va a calcular y verificar ese contenido reciclado a lo largo de una cadena de suministro global, compleja y con múltiples actores (extracción, reciclaje, refino, fabricación de materiales activos y ensamblaje de baterías, a menudo en países distintos).

El estudio del JRC, elaborado a partir de revisión bibliográfica y reuniones con la industria analiza varios modelos de trazabilidad posibles, entre las que encontramos:

• 1. Segregación/mezcla controlada aguas arriba + balance de masas solo para el fabricante de baterías: Todos los actores anteriores al fabricante de baterías (reciclador, refinador, productor de material activo) deben usar segregación o mezcla controlada, de modo que el contenido reciclado real llega "intacto" hasta el fabricante. Solo el fabricante de baterías puede usar balance de masas con media móvil, a nivel de lote o de línea de producción, para repartir el contenido reciclado entre sus distintos modelos/clientes.
• 2. Balance de masas para todos los actores de la cadena: Es una versión más flexible que la opción 1: cualquier actor de la cadena (no solo el fabricante de baterías) puede usar balance de masas con media móvil y reconciliación de volumen a nivel de lote o de línea de producción, además de segregación o mezcla controlada.
• 3. Balance de masas a nivel de planta con reconciliación de volumen y sistema de créditos: Es la opción que el JRC llevó más lejos en el análisis, a partir del feedback de la industria (que consideró las Opciones 1 y 2 poco viables por limitar las economías de escala). Aquí el cálculo se hace a nivel de toda la planta de fabricación (no de lote ni de línea), y el contenido reciclado se "asigna" mediante créditos a determinadas salidas, sin necesidad de separación física. Tiene cuatro sub-variantes, de más a menos restrictivas.

El informe no se decanta por una única opción (de hecho, concluye que ningún modelo es claramente superior a los demás), pero sí ofrece dos modelos de cálculo y verificación completamente desarrollados que podrán servir de base para el futuro Acto Delegado, cuya adopción se espera para agosto de 2026.

Para consultar el informe completo: Joint Research Centre https://joint-research-centre.ec.europa.eu

Fuente: Pierri, E., Orefice, M., García-Gutiérrez, P., Bobba, S., Gaudillat, P., Mathieux, F., Huygens, D. (2026). "JRC study on harmonised rules for the calculation and verification of recycled content in batteries". Comisión Europea, Centro Común de Investigación (JRC146717 / EUR 40745). Oficina de Publicaciones de la Unión Europea.